苹果同谷歌的关系最近达到了新低。总部位于加州卡布蒂诺市的苹果公司宣布,将在 iphone上放弃谷歌地图,换之以自己的软件,并且从它的移动设备启动界面上去掉Youtube应用。苹果也采取了法律手段来阻止谷歌旗舰机型 Galaxy Nexus智能手机的销售,并声称该机型侵犯了它的几个专利。
争端远未结束。这两个高科技公司的未来发展战略有越来越多的重合,他们都将业务重心移向了移动计算,而这种业务上的重合必将他们置于长期的竞争之中。
苹果和谷歌至少从2005年的夏天开始就注定要发生摩擦。那时,两家公司的领导人都已经 清楚意识到移动计算将成为人们日常生活的中心,并且比传统计算机更为重要。当时,苹果正在研发第一代iphone,谷歌则刚刚收购了一家名为 Android的创业公司和相关技术来巩固它的手机操作系统。
然而,在最初几年里,这两家公司认为他们的业务是相辅相成的,因此展开了合作。苹果公司将谷歌地图来引入了他们的产品,使iphone更具吸引力,谷歌公司的CEO埃里克?施密特加入了苹果的董事会。
“苹果和谷歌将微软视为共同的敌人,他们之间展开了密切的合作关系,”加州大学戴维斯分校计算机科学和管理系教授赫曼塔?巴尔加瓦(Hemant Bhargava)说,“现在蜜月期结束了。”
几年来,一切都变了。随着手机和平板电脑方兴未艾,而且微软在这一舞台上显得不是那么重要了,苹果和谷歌开始着重抓取任何可能的赚钱机会,以求在未来市场上占有一席之地。这一重新组合使这两家公司从亦敌亦友变成了完全的敌人。
苹果甩掉了谷歌地图,巴尔加瓦说,因为它需要完全控制其设备的最主要特性。但是苹果也将 向新的领域扩展,哈佛商学院教授戴维?约菲(David Yoffie)说。他认为这家公司将更加重视广告业务,这是除销售设备之外的最有可能的移动业务收入来源。这直接导致苹果进入谷歌的技术地盘,因为这家搜 索公司的几乎所有收入都来自于广告,这些广告主要通过搜索实现。
广告不仅会使苹果击中谷歌的痛处,而且会使苹果除了高利润的设备收入之外,拥有新的收入来源。智能手机市场达到饱和之后,苹果的设备收入可能会面临萎缩的危险。
苹果会直接跟随谷歌的脚步,迈入搜索和广告之路吗?苹果的现金流超过1000亿美金,这 使它可以轻易购买构建一个与谷歌匹敌的搜索引擎所需的专家、设施和技术。但是经验表明那通常不能成功。“微软不缺现金,但是你可以看到它为了使其搜索引擎 (必应)成功经历了多少困难”,约菲指出。
事实上,苹果似乎要采取不同的策略。随着最新iphone出现的语音助手Siri,已经吸引了一部分本来流向谷歌的查询需求。Siri现在可能比较原始(它仍是一个测试产品)。但是它有很大的潜力,而且苹果似乎致力于完善它。
同时,在移动业务收入市场上,苹果通过它的移动广告服务iAds开始同谷歌更为直接地竞 争。iAds是史蒂夫?乔布斯在2010年随着iphone4的发布而发起的项目。这得益于苹果公司在2010年以2.75亿美金收购一个名为 Quattro Wireless的移动广告公司。这起收购是苹果在收购一个类似的名为AdMob的公司失败之后发起的,而Admob最终被谷歌以7.5亿美金收购。
尽管两家公司都尽了全力,然而移动广告是否会像网页广告那样广泛盈利还不明晰。谷歌和苹 果都没有报告它们的移动广告业务的表现,但是媒体报道显示苹果一直在努力达到自己的预期。同时,谷歌仍在致力于Admob同现有广告技术的整合,而且 Facebook在移动广告支付的努力吓坏了许多高科技投资者。
随着苹果和谷歌在移动业务上寻求更为可靠的赚钱方法,他们可能会形成相同的解决方案。“这使本地交易达到高潮,”宾夕法尼亚大学沃顿商学院管理系助理教授戴维?徐(David Hsu)说,“移动设备上的所有有效数据在推动本地商务的交易中起到了很大作用。”
这两家公司都在使用智能手机收集的用户信息来实现其目标广告,提供优惠券和促销活动,并且制定无缝的手机支付方式。
谷歌在这个领域的意图尤其明晰,它推出了谷歌钱包,而且收购了本地商务排名和推荐的企业 Zagat和Frommers。虽然苹果也推出了和钱包类似的Passbook应用来存储门票和优惠券,并表示它的新版移动地图将提供关于本地商务和有效 交易的信息,但苹果的目标没有这么明确。
随着苹果和谷歌在移动广告和本地商务上的较量愈发激烈,他们之间的竞争将会更加剧烈。一 份尼尔森即将发布的报告表明,智能手机和平板电脑用户对于网页和搜索的需求较少。研究发现,使用手机搜索新信息在80%的时间里是通过应用来实现,而不是 网页。随着苹果在移动广告和电子商务领域所占比重的不断增强,这将会成为谷歌的一个生存威胁。
谷歌自身的数据表明在美国50%的关于奥林匹克的搜索来源于平板或手机。这说明用户行为正在发生变化,也暗示了苹果有机会通过Siri或其他方法在搜索业务上分一杯羹。
苹果需要在新的技术领域出类拔萃来彰显它的明显优势。在未来几年里,这家公司将会动用它充足的银行存款来获取所需的资源。“苹果已经做了各种各样的事情来展开竞争,这使谷歌的境况变得艰难,”约菲说,“而且这样的事情将会更多。”
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